Na GPS (USA), GLONASS (Rusland) en Galileo (Europa) is er nu ook een Chinees satellietnetwerk genaamd Beidou of Compass op komst. Beidou is de Chinese betekenis voor het sterrenbeeld Grote Beer. Volgens het Duitse tijdschrift Spiegel Online is Beidou december 2011 van start gegaan.
Het satellietsysteem beperkt zich in eerste instantie tot het leveren van positie, navigatie en tijdsignalen voor China en de omliggende gebieden van de Volksrepubliek China. E
ind 2012 zouden de volgende satellieten in een baan om de aarde gebracht moeten worden. Daarmee zou de Chinese concurrent ook dekking krijgen in het merendeel van
Azië en de
Pacific. Een wereldwijde dekking zou eind 2020 bereikt moeten worden, wat op zijn minst een ambitieuze doelstelling genoemd mag worden.
Op dit moment draaien 10 Chinese satellieten van de eerste generatie (Beidou) en twee satellieten van de tweede generatie (Compass) in een baan om de aarde. De eerste vier daarvan werden al in het
jaar 2000 gelanceerd. Volgens verschillende bronnen zou het Beidou satellietnetwerk compatible moeten zijn met de andere bestaande satellietnetwerken. Omdat het Chinese en het Europese netwerk beiden gebruik maken van dezelfde frequentie, zou er een kans zou kunnen zijn op storingen. Zowel Galileo als Beidou plannen om in het jaar 2020 een volledig operationeel satellietnetwerk in de lucht te hebben.
Volgens berichten in de media zou Beidou tot op tien meter nauwkeurig moeten zijn. Bij de snelheidsweergave wordt een nauwkeurigheid van 0,2 meter per seconde gegarandeerd en bij de tijdsweergave een nauwkeurigheid van 0,02 milliseconde. Daarmee zou het Chinese satellietsysteem ook voor de Europese fabrikanten van navigatiesystemen interessant kunnen zijn.
